在1940年的时候，来自于美国的佛罗里达州，在一个荒无人烟庄园的夜晚，这里拥有唯一的一间屋子，亮着灯光，他就是来自于报业的王者的卧室，他极为安静的躺在自己的床上，手里也握着奇妙的玻璃水晶球，上面拥有一片又一片的雪花落在了农舍之上，在黑夜的寂静中拥有一个低沉的声音，玫瑰花蕾，随着双手的翻开，玻璃球掉落玻璃，内的奇妙景色也随之泯灭

公民凯恩拥有着平行的叙事方式，在开头拥有大量的新闻短片，并且和内容相互结合，随后来到了庄园和开头的影片相呼应。通过调查案件的记者，不断的考察着死者的童年时代，也揭露了他幼时的命运，随着镜头的不断展开，一幕又一幕的故事剧情逐渐被揭露，复杂的成人世界的故事也呈现给了世人面前，随着雪橇的掩埋，也为观众留下了更为广阔的想象空间。