在海南黎族的传说中，有一句古老的谚语：“五指山上有五朵红云，红云落下来，苦尽幸福到。”然而，在1943年，黎族地区却沉浸在国民党军队的欺压下，遭受着巨大的苦难。这个故事以电影《五朵红云》的形式，讲述了一位勇敢的母亲柯英和她的黎族同胞们，他们在困境中寻找着红色的希望。

柯英是一个年轻的母亲，她的命运在这个动荡的时代里变得极为坎坷。被国民党军队当作"野兽"而被囚禁，她的丈夫公虎不顾一切地试图将她解救出来。然而，不幸的是，他们却遭受了更大的灾难。他们的茅屋被焚毁，孩子们被残忍地扔进火中，而公虎也被冷酷地枪杀。

在巨大的痛苦和绝望中，黎族人民终于忍无可忍，开始了反抗。在阿爹的领导下，他们奋起反抗国民党的压迫。然而，他们在数量上明显劣势，面临着毁灭的威胁。就在这千钧一发的时刻，柯英突然想起了她丈夫公虎的遗言，他曾说过：“危难时去找红军。”

柯英怀着一线希望，带着当年红军留下的红五角星毛巾，冒着生命危险，勇敢地冲出了重围，奔向了寻找救命恩人的共产党。她的乡亲们为她提供掩护，一同冒着危险。然而，最终他们都被敌人抓获。